葡萄糖是一种多羟基醛，是自然界分布广泛且极为重要的一种单糖。在生物学领域，它具有不可替代的地位，是活细胞的能量来源和新陈代谢中间产物。对于人体而言，它是基本的供能物质之一。中枢神经系统几乎全部依赖血糖（葡萄糖）的供应作为能源，一旦血糖下降到80毫克％时可能出现糖尿现象。在人体的消化道中，葡萄糖比其他任何单糖都容易被吸收，被吸收后的葡萄糖能直接为人体组织所利用。无论是人还是动物，所需要的能量约50％来自于葡萄糖，它在体内被氧化成二氧化碳和水，并同时供给热量，或以糖原形式贮存。而且人体摄取的低聚糖（如蔗糖）和多糖（如淀粉）也都必须先转化为葡萄糖之后，才能被人体组织吸收和利用，每克葡萄糖被氧化为二氧化碳和水时，释放出17.1KJ热量.